Los audífonos acompañan a las personas hipoacúsicas desde hace más de 100 años. Los avances de la medicina y la ciencia moderna

han permitido la aparición de diversos tipos de prótesis, cada una de ellas diseñadas para cubrir necesidades específicas.

Para clasificar los diferentes tipos de audífonos, se debe tener en cuenta la tecnología que utilizan y la ubicación de estos en la oreja.

De esta forma, se los puede agrupar en:

Analógicos

Son los audífonos convencionales que dominaron la industria durante muchos años. Poseen controles de regulación que permiten modificar su respuesta para adaptarla a la pérdida auditiva de cada paciente.

Programables digitalmente

El ajuste de los parámetros electroacústicos se realiza en forma digital, conectando el audífono a una computadora. Permiten un mayor rango de ajustes, por lo que es posible una mejor adaptación a la hipoacusia del paciente.

Digitales

Utilizan la misma tecnología digital que revolucionó las industrias del video y de la música. Contienen en su interior verdaderas minicomputadoras que ofrecen un sinnúmero de posibilidades nuevas y brindan mejor solución a la mayoría de los problemas asociados con los audífonos analógicos.

Se caracterizan por su excelente calidad de sonido, menor distorsión y mayor comprensión del habla en ambientes de ruido. Los ajustes de sus respuestas se realizan en forma digital, conectando el audífono a una computadora.

Teniendo en cuenta la ubicación del audífono en la oreja del usuario, se pueden definir en los siguientes tipos:

Retroauriculares

Aquellos que van colocados detrás del pabellón auricular. Están disponibles en muchos modelos, tamaños y configuraciones para pérdidas auditivas suaves a profundas.

Son los más utilizados por los niños.

Intrauriculares

Ocupan la concha auricular y el conducto auditivo externo. Se utiliza en pérdidas auditivas leves a severas.

Intracanales

Se ubican profundamente en el conducto auditivo y sobresalen 3 mm fuera del mismo.

Son utilizados para cubrir un rango de hipoacusias leves a moderadamente severas.

CIC (Intracanales de inserción profunda)

Se ubican completamente dentro del conducto auditivo. Se adaptan a pérdidas auditivas leves a moderadas.

Para Intrauriculares, Intracanales, y CIC: los componentes electrónicos se colocan en una carcasa hecha a partir de una impresión del oído del paciente.

De caja

Una pequeña caja, usualmente sujetada al cinturón de vestir, contiene el micrófono, el amplificador y la fuente de energía.

En la actualidad, su uso está prácticamente limitado a personas mayores con dificultades motrices y a pacientes con hipoacusias muy profundas.