Overclocking es un término inglés compuesto que se aplica al hecho de hacer funcionar a un componente del ordenador a una velocidad superior a su velocidad de diseño original. Literalmente significa "subir el reloj". El componente al que habitualmente se le aplica esta técnica es el procesador, pero también es útil para acelerar la memoria, tarjetas de vídeo y los dispositivos PCI, entrando en este último grupo el acceso a los discos.

El comportamiento del mundo de la informática viene definido por la ?Ley de Moore?, que afirma que la potencia de los procesadores se duplica cada 18 meses. Hoy en día la rápida evolución tecnológica y los planes comerciales de las empresas nos hacen creer que nuestro ordenador se ha quedado "anticuado" al poco tiempo de comprarlo. Por anticuado no nos referimos a que el micro ?se vuelva viejo?. Un micro va a funcionar durante toda su vida a la misma velocidad, la velocidad del micro no va disminuyendo a medida que pasa el tiempo. Lo que ocurre es que las nuevas aplicaciones cada vez demandan mayor potencia del procesador y ello nos lleva a preguntarnos si necesitamos más potencia de la que tenemos. Cuanta más potencia necesitemos, más podrá hacer el overclocking por nosotros. El overclocking puede hacer que nuestro ordenador rinda más con un coste mínimo. De esta manera, podremos retrasar la compra de un equipo nuevo, y comprar uno mejor que el que teníamos planeado por el mismo precio.

En el caso de los procesadores, la técnica más común consiste en hacerlo trabajar a una velocidad mayor de la que marca. Los microprocesadores se diseñan de acuerdo a una gama de velocidades de trabajo que está más o menos establecida desde el principio. Este diseño se realiza con criterios electrónicos (caminos de la corriente eléctrica dentro del chip) y térmicos (el calor máximo que el chip debe ser capaz de disipar).

Riesgos.

Básicamente, el peligro que el overclock representa se debe a dos factores: el calor y la electro-migración.

LaTemperatura
     Al aumentar la velocidad del microprocesador aumenta también el calor. La  Ley de Joule establece que P=V*I, donde P es la potencia disipada en forma de calor por el microprocesador, V es el voltaje Vcc del microprocesador e I es la intensidad de corriente requerida por el microprocesador. Por un lado tenemos que el voltaje aumenta (lo aumentamos nosotros de forma manual) y por otro lado también aumenta la intensidad requerida, aunque esto último es algo que no podemos ver pero se deduce claramente viendo los datasheets de cualquier familia de microprocesadores: a medida que aumentan los MHz la intensidad también aumenta y, por consiguiente, lo hace también P.

     Es, por tanto, esencial disponer de un buen sistema de refrigeración: se dice que por cada 10ºC menos  la vida del microprocesador se duplica. Por consiguiente es obvio que si la temperatura aumenta también se reducirá la vida del microprocesador. Además, muchos OC's son inestables debido a la alta temperatura que se produce. Debemos, pues, disponer de un sistema de refrigeración acorde a nuestras pretensiones: un buen disipador de cobre junto a un buen ventilador (su precio podría estar entre 30 y 100?), un sistema de refrigeración líquida  (precio entre 100 y 300?) o células Peltier (entre 50 y 200? y menos recomendables puesto que, además de consumir gran cantidad de energía, producen condensación y un enorme calor en la cara caliente que debe ser disipado). Otros sistemas de refrigeración como cambio de fase son demasiado caros y el rendimiento extra que pueden aportar no justifican su  elevado precio.

     El caso del nitrógeno líquido es algo muy puntual pues, al margen de no estar al alcance de cualquiera, de su elevado precio y del enorme riesgo para la integridad física que supondría un error en su manipulación, sólo sirve durante unos minutos porque, aproximadamente, a más de -170ºC se evapora. Estos sistemas permiten unos overclocks realmente extremos debido a que temperaturas criogénicas en los conductores producen un fenómeno llamado superconducción. La superconducción consiste, como su propio nombre indica, en que la capacidad de un conductor (cobre o aluminio en este caso) para conducir la corriente se incrementa exponencialmente (su resistencia eléctrica se aproxima a cero), razón por la que se pueden ver por ahí casos de microprocesadores 'corriendo' a casi el doble de su frecuencia nominal.

     2.2. La Electromigración
     Además del riesgo de quemar nuestro microprocesador, existe también un fenómeno denominado electromigración.  La electromigración es un fenómeno que sucede en todo circuito eléctrico debido al desgaste que sobre un conductor origina un continuo flujo de electrones que circulan a través de él. Cuanta más energía tengan los electrones que atraviesan un conductor (pistas de cobre/aluminio de un microprocesador), es decir, cuanto más voltaje (Vcc) tenga el microprocesador, y cuanto mayor sea el número de electrones que lo atraviesan, es decir, cuanta más intensidad de corriente haya, más se acelerará el fenómeno de la electromigración. La electromigración es también función de la temperatura: a mayor temperatura se produce más rápidamente. 

     La electromigración, como hemos dicho, produce un 'desgaste' sobre los conductores. El desgaste no es un desgaste como tal sino que parte del material que forma un conductor se traslada a otras zonas, de tal manera que un hilo conductor llega a hacerse muy fino en un punto dado y en otro punto se hace demasiado grueso. Esto provoca que en el circuito eléctrico se produzcan aperturas (zonas muy desgastadas que llegan a romperse y los electrones ya no pueden circular a través de él, figura de abajo a la izquierda) o cierres (zonas que se hacen demasiado gruesas y hacen contacto con otras partes del circuito

Por donde empezar:

La placa base es, sin lugar a dudas, el componente más importante de cualquier ordenador tanto si se quiere hacer overclock como si no. Ella es la encargada de coordinar correctamente todos y cada uno de los distintos componentes de un PC, además de ser el soporte físico en que se instalarán la mayor parte de ellos. Tanto es así que el rendimiento de dos ordenadores completamente iguales pero con placas base distintas puede llegar a diferir bastante.

     El overclock se realiza modificando algunos parámetros de la placa base, razón por la cual si no dispones de una adecuada para ello (entendiendo por adecuada tanto que contemple la posibilidad de hacer overclock como que, además, sea estable), de nada te servirá tener el resto de componentes de altísima calidad.

La frecuencia de trabajo de un microprocesador es el producto de su multiplicador y FSB (Front Side Bus):

Frecuencia = FSB * Multiplicador

¿Qué es el FSB? Es el bus que comunica al microprocesador con el northbridge. Además, el northbridge se comunica directamente con la memoria a través del bus de memoria. Incrementar el FSB es lo que más repercute en el rendimiento global del equipo: aumenta tanto la frecuencia del microprocesador como el ancho de banda (bandwidth) de la memoria.

¿Qué es el multiplicador? Básicamente se trata de un código que indica al microprocesador cuántas veces debe multiplicar la frecuencia del FSB para conseguir así la frecuencia real de trabajo.

     Así, por citar algunos ejemplos para quien no esté familiarizado con estos conceptos:

    P II 450 MHz: FSB=100MHz, Mult=4.5X

    PIII 866 MHz: FSB=133MHz, Mult.= 6.5X

    Athlon XP 2200+ (1800MHz): FSB=133MHz, Mult.=13.5X

    Athlon XP 2800+ (2000MHz): FSB=166MHz, Mult.=12X

    Athlon XP 3200+ (2200MHz): FSB=200MHz, Mult.=11X

    P4 2.0 'A': FSB=100MHz, Mult.=20X 

    P4 2.4 'B': FSB=133MHz, Mult.=18X

    P4 3.2 'C':  FSB=200MHz, Mult.=16X

     Algunos os habréis extrañado de los 133,166 ó 200MHz de los Athlon XP, o de los 100,133 ó 200MHz de los Pentium 4. Esto es así debido a que, en los Athlon XP se trata de un bus DDR (133x2=266MHz, 166x2=333MHz, 200x2=400MHz) y en los Pentium 4 es un bus QuadPumped (100x4=400MHz, 133x4=533MHz, 200x4=800MHz).

Independientemente de la frecuencia de trabajo resultante, todos los microprocesadores tienen un límite tecnológico para el FSB siendo, por lo general, entre 200 y 240MHz para los Athlon XP, y de 250-300 MHz para los Pentium 4 'C'.

     - Al aumentar el FSB aumenta también la frecuencia de trabajo del microprocesador. En un determinado rango es probable que el microprocesador sea 'estable' pero, una vez superado éste, será el momento de modificar otros parámetros (voltajes, timings de la memoria RAM y, en microprocesadores desbloqueados, el multiplicador).

     - La frecuencia nominal del FSB va ligada a las frecuencias AGP y PCI: por cada MHz que aumente el FSB aumentarán también los buses AGP y PCI, a razón de 2/3 y 1/4. Esto quiere decir que, si por ejemplo, si lo aumentásemos a 110MHz, también aumentaría el bus AGP a 66+(10x2/3)=72.66MHz y el PCI lo haría a 33+(10x1/4)=35.5MHz. Este incremento en los buses podría hacer que el equipo fuese inestable no ya por el overclock del microprocesador, sino por la frecuencia resultante en AGP y PCI.

     Algunos chipsets, relativamente recientes, permiten bloquear los buses AGP y PCI: independientemente del FSB, siempre trabajarán a 66 y 33MHz, respectivamente (o incluso el valor que deseemos establecer). En otros casos, la placa base incorpora la posibilidad de elegir divisores más bajos a 2/3 y 1/4. Por último, en aquéllas placas que no permitan ni bloquear ni establecer divisores más bajos, el OC aumentando el FSB tiene una gran limitación.

     - Aumentar el FSB es lo que más rendimiento aporta al sistema pues, además de aumentar la velocidad del microprocesador, aumenta también el ancho de banda de la memoria RAM. Las memorias RAM son de 64 bits. Si tenemos un Athlon XP con FSB de 166MHz (333MHz DDR), tenemos el siguiente ancho de banda teórico:  64bits = 8bytes. 8bytes x 333MHz = 2.700Mb/s. Si decidimos overclockear, podemos poner un FSB de 200MHz (400 DDR) síncrono con la memoria RAM, de tal manera que el nuevo ancho de banda (teórico) sería igual a:  8bytes x 400MHz = 3.200Mb/s.

      - Por lo general la frecuencia de la memoria RAM trabaja sincrónicamente con el microprocesador. Esto es una consideración que debemos tener en cuenta cuando aumentemos el FSB porque es posible que el sistema sea inestable, no ya por el FSB aplicado al microprocesador o su frecuencia resultante sino por la frecuencia a la que esté trabajando la memoria RAM.

     - Tener un FSB alto pero asíncrono con la memoria RAM implica, por lo general, menos rendimiento que un FSB menos alto pero síncrono con la memoria RAM. Por tanto, a menos que el microprocesador tenga el multiplicador bloqueado y el overclocking sólo sea posible aumentando el FSB, evitaremos el modo asíncrono.

     3.2.3. Cambiar el multiplicador

     Desde 1.998 todos los microprocesadores de Intel vienen con el multiplicador físicamente bloqueado y es imposible desbloquearlo mediante método alguno. AMD ha sido siempre un poco más permisiva en este apartado y, o bien los microprocesadores estaban desbloqueados, o bien era sumamente fácil desbloquearlos: método del lápiz con el antiguo Duron 'Spitfire', unir puentes con pintura de plata en Athlon XP , etc. Sobre estos procedimientos no hablaremos aquí pero podrás encontrar numerosa información por la red o en posteriores artículos en esta misma web dedicados específicamente a ello.

     A finales de 2.003 parece ser que la política de AMD al respecto es que no puede continuar perdiendo dinero suministrando microprocesadores desbloqueados pues las ventas de modelos de gama baja es muy alta y la de gama alta demasiado baja debido a que la gran mayoría de usuarios overclockea sus microprocesadores. Aunque apenas han pasado dos meses desde que AMD bloquease física y 'definitivamente' todos sus microprocesadores, se ha descubierto un nuevo método para desbloquearlos: consiste en hacer un mod al micro para convertirlo en 'mobile' y, mediante software, cambiar el multiplicador a nuestro antojo. No es algo tan fino y práctico como lo que hasta ahora se venía haciendo pero funciona.

iremos incrementando el FSB y comprobaremos que cada configuración nueva es estable.  En el momento en que nuestro sistema sea inestable será el momento de conformarnos hasta donde hemos llegado y reducir el FSB o bien de incrementar el voltaje del microprocesador 0.025V (o el mínimo que nuestra placa base permita) hasta que sea estable. Una vez el sistema es estable podemos seguir subiendo el FSB pero ahora en incrementos más pequeños y aumentando paulatinamente el Vcc a medida que sea necesario. Durante todo este proceso es recomendable tener la memoria en modo asíncrono de tal manera que no sobrepase sus especificaciones para cerciorarnos de que si el sistema es inestable lo es por el microprocesador. Así mismo, si tenemos CPU y RAM síncronos, hemos de estar seguros de que nuestra memoria lo permite. Para ello, en determinadas ocasiones, será necesario aumentar los timings de la RAM.

el método es análogo al empleado en el caso de micros bloqueados pero reduciendo el multiplicador para conseguir el máximo FSB síncrono con la RAM. Así, si por ejemplo el límite de nuestro micro son 2300MHz, la mejor configuración será tener un FSB de 219MHz síncrono con la RAM (440MHz): 219x10.5=2300MHz. Cualquier otra configuración con FSB y memoria asíncronos, como 230x10, será menos eficiente.

     Lo más sencillo podría ser reducir el multiplicador a un valor muy bajo (aunque la frecuencia resultante sea menor que la nominal) y encontrar el máximo FSB (síncrono con la RAM). Una vez hallado éste, se va incrementando el multiplicador hasta que el sistema sea inestable (lo será por el voltaje del microprocesador) y entonces o bien bajamos el multiplicador, o bien bajamos un poco el FSB, o bien aumentamos el voltaje del micro y seguimos 'arañando' MHz.

Con esto vamos terminando esta guía ya que es solo una introducción al overclock, si bien se puede hacer OC de casi todos los componentes es el microprocesador el mas facil.

ESTO ES SOLO UNA GUIA INFORMATIVA ? NO SE RECOMIENDA APLICAR ESTOS CONOCIEMIENTOS SIN UNA BASE TEORICA AMPLIA- YA QUE SE PUEDE PRODUCIR LA PERDIDA PARCIAL O TOTAL DEL HARDWARE-