Es el término japonés para designar a la animación en general, aunque en Occidente se lo utiliza solamente para hablar de la animación japonesa. El anime surge del manga, ya que por regla general, se animan las seres de comics que son lo suficientemente exitosas como para soportar económicamente la creación de la serie para televisión o una película para cine. Algunas series de anime también puede salir en el formado OVA (Original Video Animation, Animación Original para Video), es decir, se venden en Japón  directamente al público, en DVD u otros formatos, sin pasar por la televisión o el cine.

Aspecto gráfico

Estéticamente, el anime es similar al manga del cual surge. Se rediseñan los personajes para hacerlos más fáciles de dibujar y animar, pero el estilo sigue siendo similar al del dibujante. En cuanto a la animación, esta incluye mucha acción rápida, un uso menor de fotogramas (lo cual abarata los costos, reduce los tiempos y agrega velocidad a la narración en ciertos casos) y ciertos trucos visuales propios de la animación.

En gran medida, muchos elementos gráficos que ahora se ven en las películas y series occidentales pueden rastrearse a viejas series de anime, particularmente en lo que hace a los encuadres y a la narrativa en general. Algunos ejemplos son las cámaras lentas en momentos de mucha tensión y acción, la saturación de movimiento en secuencias de combate, la aceleración de algunas acciones, etc.

Argumentos y géneros

Al igual que en el caso del manga, existen series y películas de muy variados géneros, para todo tipo de público.

Los argumentos del anime y el manga son más comprometidos que los occidentales, mostrando personajes más elaborados y desmarcados del típico eje bien/mal. Estos personajes son detallados de tal manera que mueven fácilmente historias más complejas y trascendentes.

Al igual que sucede con el manga, hay ciertas series que tocan temas potencialmente controversiales en Occidente, como la homosexualidad, o que tienen cargas de violencia o sensualidad (desnudos) tolerables en Japón, pero que en otros países resulta excesiva. Eso lleva muchas veces a que ciertas cadenas de televisión, al comprar una serie, la adapten cortando escenas o retocando digitalmente ciertas escenas. Esto sucede porque en Japón existen otros valores culturales y legales.

Otros cambios que suelen tener las series de anime, pero en Japón, es que si un manga es muy exitoso, se comienza a trabajar en la correspondiente serie de animación. Como los mangas se serializan muy lentamente, a penas unas pocas páginas cada dos semanas, eventualmente se alcanza al autor original. Los estudios de animación tienen autores secundarios que deben crear historias secundarias para ganar tiempo. Esto puede generar el alargamiento de ciertos capítulos o la creación de capítulos totalmente nuevos.

A veces esto interfiere con la trama principal, dándose una reinterpretación total o parcial de la serie original. Se da el caso de que existen series de animación de un manga que cuentan otra versión de la historia, e incluso también una película que cuenta una tercera versión más o menos diferente, a veces completamente distinta.

Influencia internacional