• La fórmula de los pesticidas selectivos está concebida para tratar un problema específico.
• Los pesticidas no selectivos matan indiscriminadamente todo aquello con lo que entran en contacto.

Sistémicos o tópicos

• Los plaguicidas sistémicos deben ser ingeridos por la plaga objetivo y actúan del interior al exterior.
• Los plaguicidas tópicos o de contacto se aplican en la superficie externa de la plaga y actúan del exterior al interior.

Preemergentes o postemergentes (términos aplicados a los herbicidas)

• Los preemergentes controlan las malezas en la fase de dormición o de simiente, antes de la germinación.
• Los postemergentes eliminan las malezas una vez que han brotado y durante la fase de crecimiento activo. Los herbicidas de contacto son postemergentes.

Líquidos, en polvo o en gránulos

• Los pesticidas líquidos son fáciles de aplicar y se adhieren a la superficie cuando se secan.
• Los pesticidas en polvo se aplican en estado seco. Los polvos humectables se mezclan con agua antes de su aplicación.
• Los pesticidas en gránulos se aplican como los polvos, normalmente en el suelo, pero su grado de nebulización es menor.

Concentrados o premezclados

• Los concentrados se mezclan con un vehículo (normalmente agua) y se atomizan.
• Los plaguicidas premezclados vienen ya listos para su uso, normalmente en botellas de chorro o en botes de aerosol.

Sintéticos u orgánicos

• Los pesticidas sintéticos son compuestos químicos con una fórmula diseñada para atacar a determinadas plagas.

Los pesticidas orgánicos cumplen la misma función que los sintéticos, pero su fórmula está basada en sustancias de origen orgánico o en otras sustancias naturales.