Todos los que nos hemos enfrentado con el diseño de páginas Web hemos dado de menos un poco más de dinamismo en ellas.
Representar una página repleta de gráficos y nada más, deja de ser suficiente para ciertas aplicaciones en Internet. Estas aplicaciones requieren de cierta interactividad con el usuario, y han sido muchas las tecnologías aplicadas a este fin (formularios, CGI, etc.).
Ahora está disponible la versión 3 de PHP, o la versión 4 no definitiva, Profesional Home Pages, la solución para la construcción de Webs con independencia de la Base de Datos y del servidor Web, válido para cualquier plataforma. El objetivo final es conseguir la integración de las paginas HTML con aplicaciones que corran en el servidor como procesos integrados en el mismo, y no como un proceso separado, como ocurría con los CGIs. Igualmente interesa que dichas aplicaciones sean totalmente independientes del navegador (lo que no ocurría con otros lenguajes basados en scripts, como JavaScript o VisualBasic Script), independientes de la plataforma y de la Base de Datos.
Perl ha sido el lenguaje que ha servido como estándar para construir CGIs durante mucho tiempo, y aún sigue siendo una de las mejores soluciones para desarrollar aplicaciones Web portables, ya que trabaja sobre cualquier servidor Web que soporte CGIs, y sobre cualquier plataforma que soporte Perl, que son la mayoría, incluso ha servido para desarrollar módulos que extienden la funcionalidad de los servidores. Pero nada tiene que envidiar "PHP: Hypertext Preprocessor". PHP, está más orientado a conexiones entre páginas Web y servidores donde se almacenan toda clase de Bases de Datos.
Soporta un único "Safe Mode", es decir, un mecanismo de seguridad que permite que varios usuarios estén corriendo scripts PHP sobre el mismo servidor. Este mecanismo está basado en un esquema de permisos de ficheros, permitiendo el acceso a aquellos ficheros que son apropiados por el mismo identificador de usuario que el del script que está intentando acceder a ese fichero, o bien cuando el fichero está en el directorio que es propiedad del mismo identificador de usuario que el del script que está intentando acceder.
PHP es un lenguaje de programación soportado por HTML. La sintaxis está heredada de C, Java y Perl. Este lenguaje está orientado para los constructores de páginas Webs, permitiéndoles crear páginas dinámicamente generadas de forma rápida.
¿Qué es PHP?
Oficialmente, PHP es un pre-procesador de hipertextos, pero qué significa?.
Para ilustrar esto podemos ver un simple ejemplo: (Copia el código que se encuentra continuación en el bloc de notas o cualquier procesador de texto y guárdalo como ejemplo.php y ejecútalo en un servidor PHP)
<html>
<head>
<title>Example</title>
</head>
<body>
<"php echo "Hi, Esto es un Script PHP";">
</body>
</html>
Esto es muy parecido a cualquier otro Script escrito en Perl o C. El código de PHP está incluido en tags especiales "<",">".
Lo que hace diferente a PHP es que el código que se deba ejecutar se ejecuta siempre en el servidor.
Así, al ejecutar el script anterior, el cliente recibirá sólo los resultados de la ejecución por lo que es imposible para el cliente acceder al código que generó la página.
¿Qué se puede hacer con PHP?
En el nivel más básico PHP es equiparable a un CGI cualquiera. La mayor fuerza de PHP es que está preparado para soportar accesos a muchos tipos de bases de datos como:
Adabas D
dBase
Empress
FiclePro
informix
InterBase
Solid
Sybase
Velocis
Unix dbm
mSQL
MySQL
Oracle
PosgreSQL
Además de esto, PHP soporta la utilización de otros protocolos como IMAP, SNMP, NNTP, POP3 o HTTP a nivel de socket.
Algo de Historia
PHP fue creado por Rasmus Lerdorf a finales de 1994, aunque no hubo una versión utilizable por otros usuarios hasta principios de 1995. Esta primera versión se llamó, Personal Home Page Tools.
Al principio, PHP sólo estaba compuesto por algunas macros que facilitaban el trabajo a la hora de crear una página Web. Hacia mediados de 1995 se creo el analizador sintáctico y se llamó PHP/F1 Versión 2, y sólo reconocía el texto HTML y algunas directivas de mSQL. A partir de este momento, la contribución al código fue pública.
El crecimiento de PHP desde entonces ha sido exponencial, y han surgido versiones nuevas como la actual, PHP3 y la incipiente PHP4.
Otra práctica muy segura es mantener la instalación del intérprete fuera del árbol web. Si esto es así, se deberán hacer los ficheros php ejecutables, modificando los atributos del fichero y además se deberá incluir en la primera línea del script la dirección del intérprete, #!/usr/local/bin/php por ejemplo.
Módulo
En el caso de tener PHP instalado como un módulo del servidor Apache, este hereda todas las características del servidor. Esta opción es la menos utilizada.
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