El diseño y rendimiento de los vehículos HUMMER son el resultado directo de los orígenes de la marca. HUMMER tiene sus raíces en AM General Corp.

AM General comenzó a trabajar con el ejército de Estados Unidos en 1979, en un innovador proyecto denominado ?vehículo de ruedas multiuso de alta movilidad? (High Mobility Multipurpose Wheeled Vehicle) o HMMWV al que pronto se denominó ?HUMVEE?. El proyecto buscaba un vehículo distinto a todos los conocidos, diseñado exclusivamente para satisfacer una exigente y exhaustiva lista de especificaciones técnicas redactada por los militares.

Tras un riguroso proceso de desarrollo, el HUMVEE entró en servicio en los años 80 y consiguió fama mundial en Panamá y en la Primera Guerra del Golfo, a comienzos de los 80. Hoy, se fabrica el HUMVEE en docenas de variedades y sirve a las fuerzas militares de más de 40 países. En 1992, AM General lanzó al mercado una versión ?civil? del HUMVEE, al que denominó ?HUMMER?. Excepto por unos cuantos refinamientos, el HUMMER original no se distinguía en lo básico de su homólogo militar.

Arnold Schwarzenegger, que se había convertido en un importante asesor y admirador de la marca, adquirió el primer HUMMER. En 1999, GM inició conversaciones privadas con AM General sobre el futuro del HUMMER.