Huertas Familiares y Orgánicas

Hoy la Argentina necesita propuestas para disminuir el hambre y la miseria que padece. El cultivo de alimentos pude ser una de las alternativas.

¡Que momentos difíciles nos toca vivir a los Argentinos! ¿Puede el cultivo de una Huerta Familiar ayudarnos a salir de esta crisis socio-económica en la cuál nos han sumergido?. Si, rotunda y decididamente SÍ. Encuentro para tal afirmación dos razones fundamentales:

la primera, porque podemos y sólo utilizando nuestro propio esfuerzo adormecido, obtener del rico suelo, las hortalizas frescas y sanas requeridas para cubrir y complementar las cantidades diarias de alimentos que consumimos; en segundo lugar, y tal vez el más importante, volveremos a la cultura del trabajo que hemos perdido o que nos han hecho perder.

Solamente así, el fruto de nuestro esfuerzo será el alimento de nuestros hijos.
 

La huerta comercial, es aquella que ocupa importantes extensiones de tierra, desde 4-5 has, hasta 40-50 has. por lo general cercana a centros urbanos importantes. Su objetivo final, es la producción y comercialización de las hortalizas que demanda la población, por lo general se canaliza su comercialización a través de Mercados Concentradores (Mercado Central, Hipermercados, etc.).
 

La huerta comunitaria, es aquella en la cuál intervienen individuos de una comunidad en forma organizada. El espacio físico que ocupa es importante, por lo general se encuentra ubicado dentro del propio barrio; Las especies cultivadas son de comprobada rusticidad y bajas exigencias. La finalidad es la obtención de hortalizas para ser repartida entre los participantes y también, es el de crear centros comunitarios de desarrollo empleando el tiempo ocioso de gente sin empleo efectivo. Los distintos Municipios y Entes del Estado, están brindando un importante apoyo a estas iniciativas mediante la entrega de semillas, distintos elementos y Asesoramiento Técnico. Sería importante también, que se desarrollen proyectos que comprendan la producción y explotación de los distintos animales de granja (aves de corral, conejos, caracoles, etc.).
 

Huerta familiar

La huerta familiar, es aquella que podemos realizar en nuestros propios hogares y en espacios pequeños. La producción se basa en las hortalizas, que son las que más se utilizan en la elaboración de alimentos de cada familia y por lo general, son especies que requieren un mayor cuidado, ya que por ser escasas, se les puede brindar mejores y más específicos cuidados. Las plantas aromáticas ocupan un importante lugar, como así mismos las hortalizas de fruto (tomates, ají, berenjenas, habas, etc.).

En el caso específico de la huerta familiar, se pueden detallar los siguientes puntos a tener en cuenta, para realizar con éxito nuestra huerta.

- 1.- El espacio que disponemos: De acuerdo al espacio, serán las especies que seleccionaremos para su cultivo. Cuanto mayor sea, mayor será la posibilidad de mejorar y variar los alimentos. Es muy importante que el espacio elegido esté expuesto al sol la mayor parte del día. Podemos utilizar maceteros y jardineras para cultivar algunas especias, por ejemplo: orégano, tomillo, albahaca, ciboulette, frutillas, curry, romero, etc, las cuales son en su mayoría perennes, y se cultivan individualmente. Observemos que el terreno esté elevado con respecto al resto del jardín, para evitar encharcamientos, y por lo tanto, exceso de humedad. Los maceteros deben tener buen drenaje, no necesariamente deben ser profundos. Lo mejor es que sean amplios ya que por lo general, las especies aromáticas tienen raíces superficiales.
 

Huerta en la Pcia. de Córdoba

Esquema de una huerta familiar

- 2.- La preparación del sustrato: Es muy importante obtener un suelo rico en humus, suelto, libre de malezas, roturado en forma profunda para que el desarrollo de las raíces sea rápida y vigorosa. Sobre todo para aquellas especies donde se aprovecha la raíz o su tallo engrosado para el consumo, como por ejemplo: rabanitos, cebollas, ajos, zanahorias, remolachas, papas, echalotte, etc. Naturalmente nuestro suelo es muy rico en los nutrientes elementales necesarios, pero arcillosos, lo cual hace que el suelo retenga humedad en exceso. Por lo tanto, será necesario mejorar su estructura mediante la incorporación de materia orgánica (resaca de río, turba, pinocha), compost (mezcla equilibrada de estiércol, resaca, turba, humus de lombriz), arena, humus de lombriz o perlita agrícola, etc. En forma casera podemos construir una "compostera" en un rincón resguardado del jardín para obtener naturalmente el fertilizante orgánico necesario para nuestra huerta.
 

Compostador casero realizado con pallets

Otro compostador casero realizado con un tacho plástico perforado

- 3.- La elección de las especies: Debemos tener presente dos conceptos importantes: el espacio que disponemos y las verduras que más se consumen en cada familia. Podemos dividir en tres categorías las verduras que se cultivan durante el año:

1.- Las que se cultivan durante el invierno, por lo general plantas a las que se le consume la hoja: acelga, lechugas, recula, radicheta, achicoria, espinacas, etc.

2.- las que se cultivan durante la primavera y el verano, son casi todas las hortalizas más conocidas: tomates, ají, maíz dulce, zapallos, habas, berenjenas, pepinos etc., y

3.- las que se pueden cultivar durante todo el año como rabanitos, lechugas, perejil, etc.

- 4.- Como cultivarlas: Cada hortaliza requiere de cuidados particulares, en general, existen especies que se plantan directamente adonde se van a desarrollar (siembra de asiento), radicheta, perejil, zanahorias, rabanitos, achicorias, maíz, etc. Y otras que deben ser plantadas en pequeños almácigos, para brindarles protección contra las heladas o soles intensos, y para tener mayores cuidados sanitarios durante su germinación y primer etapa de desarrollo, por ejemplo: tomates, ají, lechugas, etc. Cuando diagramamos nuestra huerta, debemos asesorarnos adecuadamente en cuanto a su tamaño y volumen para saber donde ubicarlas, donde recibirían la mayor radiación solar sin que se molesten entre ellas. Un ejemplo de esto último son los maíces, hay que ubicarlos detrás de todo ya que alcanzan un buen porte final (1,50 - 1,70 m.), en segundo término pueden ser los tomates, berenjenas; hacia delante los rabanitos, lechugas perejil, etc.

- 5.- El cuidado sanitario de las hortalizas: Es muy importante el tratamiento preventivo de las enfermedades. Se pueden hacer mediante la aplicación de productos realizados por nosotros mismos libres de tóxicos químicos (té de ortigas, sulfato de nicotina, etc),. O plantar especies que repelen a ciertos insectos (copetes, caléndulas, nabiza, etc). Una vez instalada la enfermedad, ya sea provocadas por hongos, bacterias, insectos u otros agentes infecciosos, los tratamientos para erradicarlas son costosos, específicos y en base a productos químicos. Obteniendo una huerta con buen suelo, rico en humus, con buena exposición solar y con el riego adecuado lograremos hortalizas sanas, frescas y plenas, sin necesidad de aplicar fitosanitarios tóxicos.

- 6.- Como utilizar nuestras hortalizas: El consumo fresco y directo de las hortalizas obtenidas es la mejor manera de captar el gusto pleno de cada verdura, con el valor agregado del orgullo que produce saber que consumimos un producto obtenido con nuestras propias manos. Pero además, con lo producido en una época determinada podemos realizar dulces y conservarlos para poder degustar durante todo el año: salsas de tomates, dulce de frutillas, dulce de zapallo, ají en vinagre, etc.
 

Huerta familiar tipo en el Gran Buenos Aires

El cuidado de nuestras hortalizas

Tenemos la suerte de habitar en una región donde el rico suelo y el clima benigno, nos permite, sin mayores esfuerzos, obtener especies hortícolas en cualquier rincón de la casa. Remover el suelo, preparar la cama de siembra, sembrar y ver crecer nuestras verduras, es prácticamente muy fácil. Pero, hacer que las plantas se desarrollen en su plenitud, sanas, vigorosas, no es una tarea sencilla, y requiere de mayores conocimientos, sobre todo cuando se trata de controlar e impedir que las distintas enfermedades fitopatógenas afecten nuestra huerta, y como esas verduras que producimos luego serán parte de nuestro alimento, antes de aplicar productos químicos específicos que controlan y combaten esas plagas, pero que también pueden afectar nuestra salud, podemos realizar distintas practicas que previenen del ataque de los insectos y enfermedades criptogámicas. Podemos mencionar tres formas distintas de prevenir las enfermedades, en forma orgánica, sencillas, y económicas, antes de tener que aplicar necesariamente productos químicos, y a las cuáles nos referiremos en esta guía:

 
a.- Labores culturales
b.- Especies aromáticas, y preparación de insecticidas en casa.

a.- LABORES CULTURALES

Son aquellas tareas que normalmente realizamos cuando producimos nuestra huerta, pero que comúnmente le restamos importancia porque parecen obvias, sin embargo, son parte fundamental para tener éxito en nuestro trabajo, y ellas son:

1.- Remoción del suelo: Debemos mantener removido el suelo, en su capa superficial para evitar el agrietamiento del suelo porque favorece la evaporación de la humedad que debemos evitar. Además, evitamos el desarrollo de malezas molestas, las cuales pueden ser vectores de enfermedades, y además, compiten por los mismos nutrientes que requieren las especies que nos interesan. Atención, el constante laboreo del suelo, debilita al mismo, perdiendo rápidamente la materia orgánica presente en su estructura natural. La restitución y disponibilidad de los nutrientes la trataremos en el punto 3.

2.- Riego: Las especies hortícolas son en su mayoría anuales, por lo cual su crecimiento y desarrollo es muy rápido. Las plantas obtienen sus nutrientes (minerales, aminoácidos, sales, etc.) en combinación con moléculas de agua presentes en el suelo y retenidas en su estructura, por lo cual este elemento se torna imprescindible, sin el, o administrado en forma escasa, la hortaliza debe "esperar" su presencia para obtener el nutriente del suelo y así poder crecer y desarrollarse. Si bien nuestro clima favorece por sus abundantes lluvias, no debemos descuidarnos, evitando que las plantas sufran estrés hídrico, es decir la ausencia prolongada de agua y, también el exceso de agua. La escasez de humedad se soluciona con la aplicación de agua por medio del riego, que puede ser administrado de distintas formas:
Riego en forma de lluvia: Distribución del agua sobre la huerta simulando la lluvia natural, y aplicado en forma manual (por medio de mangueras con ayuda de "flores de riego" de perforaciones muy finas, para no dañar las plantas cuando cae sobre el follaje), o por medio de sistemas y equipos de riego por aspersión.

Riego por inundación: Consiste en la distribución del agua por medio de la realización de surcos o pequeños canales conductores, paralelos a línea de plantación, que por desnivel del terreno llega a todas las plantas de esa hilera. Es un método muy aplicado en la plantación de tomates, frutillas, ají, berenjenas, choclos, etc. Este sistema, requiere de mucho laboreo del suelo y desaprovecha mucho el agua, pero es muy económico y altamente practicado en huertas comerciales.

Riego por goteo: Consiste en la instalación de una tubería dotada de goteros, colocada sobre la línea de plantación, muy cerca de cada planta, es un sistema muy aplicado en países con severas restricciones de agua, como por ejemplo Israel, donde toda su producción hortícola se basa en esta forma de distribución del agua de riego. La planta obtiene constantemente el agua que necesita, no se derrocha ni una gota, se puede trabajar el suelo sin mayores problemas por falta de piso (barro), y además se puede aplicar fertilizantes químicos con el mismo conducto del agua, por lo cual hace que este sistema de riego el altamente rentable debido los productos obtenidos son de alta calidad y logrados en menos tiempo con mayor rendimiento por planta, bajando costos por mano de obra y laboreos necesarios en otros sistemas. Quisiera aclarar que para su instalación se deben realizar cálculos de rendimiento y estudios relacionados a su adecuada optimización, por lo cual necesita del asesoramiento técnico adecuado.
 

Riegos por goteo en huertas familiares

Esquema de riego por goteo para huerta familiar

3.- Fertilidad del suelo: Dijimos que la planta para su rápido desarrollo obtiene nutrientes presentes en el suelo, por lo tanto, cuanto más nutrientes en estado soluble obtenga sin mayor gasto de energía, obtendremos plantas más vigorosas y sanas en menor tiempo y con menor gasto en pesticidas. La restitución de la fertilidad del suelo se realiza mediante la incorporación constante de materia orgánica al suelo, cada vez que roturamos el suelo, por lo general cuando levantamos una cosecha y preparamos el suelo para otra futura. Para ser incorporada y rápidamente asimilada por la planta , la materia orgánica requiere de una mínima preparación y de un estacionamiento temporal para evitar fermentaciones no deseables en el suelo, que resultan perjudiciales a las raicillas absorbentes. El producto obtenido de esta preparación la llamaremos compost. Una manera simple y sencilla de lograr nosotros mismos este compost, es mediante la realización de un pozo, mas o menos cuadrado, en un rincón de la huerta, de aproximadamente 50 cm. de profundidad, la tierra del destape, la dejamos rodeando el pozo.

En el se irán haciendo capas de sucesivas de residuos orgánicos (restos de verduras, cáscaras de huevo, borra de café, restos de yerba mate, cáscaras de fruta, restos de corte del césped del jardín, etc.), y tierra que dejamos al borde del pozo realizado. Al cabo de un tiempo, iremos obteniendo en las capas más profundas humus altamente enriquecido en nutrientes y minerales, producto de la fermentación natural y la actividad de lombrices y microorganismos del suelo. Este compost así obtenido, lo incorporaremos al suelo cuando se produce su roturación, aproximadamente un balde de compost por m2.

b.- Especies aromáticas y preparación de insecticidas en casa

Especies aromáticas son aquellas plantas que poseen aceites esenciales con distintos aromas, algunos de los cuales son de un olor intenso y que logran repeler ciertos insectos molestos de nuestra huerta, algunas de estas especies también pueden ser consumidas como especias para condimentar distintas comidas, por lo cual tiene doble propósito: ahuyentar o repeler insectos y saborizar nuestras comidas. También hay otras especies que atraen insectos, por lo cual se las utilizan para atraer a estos y de este modo los mantenemos ocupados, y no atacan a las especies que cultivamos. Por otro lado, algunas especies desarrollan raíces que por su aroma repelen gusanos e insectos del suelo. Aquí mencionaremos algunas especies, como utilizarlas y como cultivarlas.:

Ajo: Sin lugar a dudas, es la especie que mayores beneficios nos brinda a la hora de luchar contra las plagas de la huerta, inclusive tiene aplicaciones como remedio natural: desparacitario, digestivo, abre el apetito, etc. Se la debe plantar en suelos sueltos, bien trabajados, en lo posible utilizar una parte de arena en la mezcla del sustrato donde serán plantados. Se planta los dientes de ajo a mediados de otoño, a una profundidad suficiente para que los tape, dejando la punta del diente sobre la superficie. Durante el invierno y hasta que broten, conviene cubrirlos con pasto seco u hoja para evitar el avance de las malezas y para mantener la humedad en el suelo. La cosecha se realiza en primavera, dejando secar las hojas, al sol, pero sin mojarse, con las cuales después, haremos el trenzado de la ristra. Se lo debe conservar en lugar fresco y aireado. Podemos luchar contra los pulgones, utilizando las hojas frescas del ajo, del siguiente modo: machacar medio kilo de hoja, ponerlas en un balde de agua, dejándola en remojo de un día para el otro, luego colar el preparado, y con ello regar las hortalizas afectadas por los pulgones. También podemos realizar un preparado mas complejo, pero de muy buen resultado, y es el siguiente: Tomar dos cabezas completas de ajo y machacarlas, luego colocarlas en un recipiente o envase de 2 litros con medio litro de alcohol fino (Alcohol Etílico), dejar macerar durante un mes en un lugar fresco y oscuro. Luego a este preparado se le agrega dos tazas de jabón en polvo común, se lo vuelve a dejar en reposo unos diez días, completar el recipiente de dos litros con agua, agitar y listo. La dosis a utilizar es un pocillo de café en 4 litros de agua, pulverizar sobre las especies atacadas.
 

Ajo

Ortiga: A pesar de que normalmente la tratamos como una maleza de nuestra huerta, al conocerla veremos que su utilización y cultivo es muy beneficioso. Se trata de una especie que aparece espontáneamente en la primavera y el otoño, pero que también podemos sembrar, previa cosecha de sus semillas. Podemos utilizar sus propiedades químicas, tanto como hoja fresca como disecada. Requiere suelos muy fértiles, por lo tanto, si notamos que su desarrollo en nuestra huerta es satisfactorio, nos indica que contamos con un suelo rico e ideal para el cultivo de hortalizas. Es una planta muy rica en hierro que utiliza el nitrógeno en exceso del suelo, y en combinaciones muy complejas entre ambos, forma numerosas encimas que brinda al medio siendo muy importante para las verduras. Veremos que a su alrededor las plantas toman un color más intenso, y las especies aromáticas producirán más aceites esenciales con aroma y características más definidas. Cuando preparamos compost, podemos entremezclar hojas y ramas (no raíces), entre la materia orgánica, se produce una aceleración importante de la fermentación natural, y brindará hierro soluble en grandes proporciones al abono en preparación. Podemos utilizar a la Ortiga en la lucha contra insectos, sobre todo pulgones, arañuelas y gusanos del suelo, la preparación es la siguiente: Colocar unos 100 grs. de hojas frescas en unos 4 litros de agua, tapar bien el recipiente y dejar reposar aprox. 10 días. Aplicaremos esta solución sobre las plantas afectadas o regaremos el suelo ante la presencia de gusanos e insectos del suelo. Es conveniente preparar pocas cantidades, ya que es una solución poco estable, pero el sobrante puede utilizarse con el agua de riego y nos servirá como abono estimulante del crecimiento. También, podemos preparar el siguiente insecticida, con mayor estabilidad: Picar y machacar 100 grs. de hojas frescas, se las deja reposar unos diez días en agua fría (1 litro), luego agregar jabón en polvo común, aprox. un pocillo de café, mezclar, colar y usar. Podemos realizar preparaciones de ortiga para utilizar como estimulante del crecimiento foliar (fertilizante), para ello se hacen fermentar todas las partes de la planta, excepto la raíz, en un recipiente abierto, en lugar oscuro, con el producto obtenido se diluye en agua, se mezcla y aplica sobre almácigos, frutales, hortalizas y florales. Tiene aplicaciones medicinales, debido que a su alta concentración de hierro, es muy energética, depura la sangre, evita y previene enfermedades renales, se la bebe en forma de infusión (té), preparando una cucharada de hojas deshidratadas (secas) en una taza con agua hirviendo, el tratamiento dura varias semanas. También es utilizada para dolores menstruales y para tratamientos capilares.
 

Ortiga

Albahaca: Además de su aplicación en salsas y ensaladas por el exquisito aroma, podemos utilizarla como repelente frente al ataque de vaquitas, chinches y orugas, realizando una maceración en agua de un puñado de hojas frescas machacadas, dejándola reposar de un día para el otro.

Salvia y Ruda: Son especies muy difundidas, combinando el uso de ambas en forma de infusión, se las puede utilizar en forma muy efectiva en el control de insectos chupadores (pulgones, cochinillas) y arañuelas. La preparación se realiza utilizando aprox. 200 gr. de salvia y 100 grs de ruda en un litro de agua hirviendo.
 

Salvia officinalis

Ruda "macho"

Existen especies aromáticas útiles en nuestra huerta como repelente o como trampa para atraer insectos: Copetes, caléndulas, Borraja, Manzanilla, Romero, Orégano, Melisa, etc, que por su amplitud no trataremos en esta guía.

El conocimiento adecuado del manejo y cuidado de nuestras especies hortícolas nos permitirá obtener alimentos sanos y frescos, debemos cuidar nuestra salud, nuestra tierra.

Del manual del ProHuerta INTA

Calendario de Siembra Hortícola para el Sudeste de la Provincia de Buenos Aires

(1) en un metro dan aproximadamente 1.000 retoños

(2) para curar el suelo de los almácigos, pasar con una regadera agua hirviendo, dejar unas horas y sembrar.