La mayor parte de las personas toman té, pero ¿Cuántas de ellas conocen su historia? A lo largo de esta guía les contaré de donde surgió el té, los modos más tradicionales de servirlos entre otras cosas que detallaré a continuación: 1. ¿Cuál es el origen del té? Su historia. 2. La puesta de mesa 3. Los objetos que no pueden faltar a la hora del té. 4. ¿ Cómo se prepara un bun té? 5. Pequeña geografía de aromas. 1. EL origen del té es disputado por China e India, pero fueron los chinos quienes lo adoptaron y consagraron. En el 780 en China se escribiío elás antiguo tratado sobre esta infusión llamado " El clásico té". Japón conoció el té en el siglo IX d.C. El éxito de la infusión fue tal, que la historia dice que "cada hoja valía su peso en oro". La ceremonia ritual del té en Japón perdura hasta nuestros días: todo tiene un significado: la vajilla, las actitudes y las conversaciones. En el siglo XVII los holandeses de la "compañía de Indias" transportaron a Europa especias exóticas entre las que se contaban el té, la canela, la vainilla, etc. Años más tarde, los ingleses coniocieron el té como producto farmaceútico, pero pronto gracias a un comerciante visionario llamado Thomas Caraway, se vendió en su tienda abierta exclusivamente para ese fin. A raíz de la enorme difusión de la bebida, el gobierno inglés le aplicó un impuesto. Apareció un aviso comercial que decía: "Bebida procedente de China, llamada por ellos Tcha y en otros países Tai o Té, se vende en..." Cuando la princesa Catalina de Braganza, acostumbrada a tomar té en su corte de Portugal, se casa con Carlos II, impuso la moda en la aristocracia inglesa (1660-1685). El éxito de la infión es tal que se convierte en un rito. El té es protagonista de una ceremonia que tiene características precisas y reglas fijas. El hábito de servicio se instala en Europa hacia fines del siglo pasado como parte de la tendencia de adoptar todo lo que en Inglaterra era moda. Las casas de té abrieron alrededor de 1860 y eran lugares donde las mujeres se encontraban sin comprometer su buen nombre (en esa época no era bien visto que se reunieran solas fuera de casa). A pesar de las simplificaciones que la época actual ha impuesto, el "tea time" (hora del té) exige el respeto a ciertas tradiciones bastante estrictas, de las que los ingleses son maestros y no involucra sólo el hecho de beber la infusión sino una reunión en sí misma. 2. En la mesa para cada invitado se coloca un plato de postre. Antiguamente algunos juegos contaban con platos para masas o lunch - más pequeños que los de postre. A la derecha del plato, un tenedor. En anticuarios, sobre todo en San Telmo, pueden verse estuches entre 6 ó 12 cuchillos y tenedores de lunch - son más pequeños que los de postre - en metal, plata y a veces con mangos de hueso, marfil o nácar. Los cuchillos no se colocan en la mesa y las tortas se saborean mejor con tenedor que con cuchara. Las tortas deben prsentrase enteras en la mesa. También se sirven sandwiches. 3. Los objetos indispensables: 1. Tetera. 2. Jarra pequeña para leche fría (tradición inglesa) 3. Colador (no ofrece té en saquitos) 4. Tazas de porcelana (de ser posible) 5. Rodajas de limón (costumbres francesas) 6. Jarra con agua casi hirviendo para aquellos que prefieren el té más liviano. Pude ser de diversas formas (redondas, ovaladas) y en metal o porcelana. 7. Las palas de tortas: existe las de bordes redondeados destinadas a trasladar las porciones ya cortadas, y la que tiene borde filoso para cortar las partes, que en general se usa para tortas de mayor tamaño. 4. Para preparar un buen té s debe calentar la tetera con agua hirviendo, que luego se tira. Se calcula una cucharadita de té por persona más una para la tetera y luego agrega agua a punto de ebullición. Se lo deja reposar 5 minutos antes de servirlo. Si mantenemos esta infusión largo tiempo, mayor será el gusto del tanino del té, que es amargo, y menor el de la teína, que le da sabor. La costumbre inglesa, para los que prefieren té con leche, es la de servir ésta antes que el té. Existe otra versión de coladores que se llena con hojas de té y se coloca dentro de la tetera: es práctico pues se retira fácilmente, pero las hojas al quedar comprimidas no lliberan su aroma totalmente. Los conocedores dicen que no se logra un buen té si se lo hace en una tetera de metal. Cuidado de la tetera: su interior sólo se enjuaga con agua, así el tanino se va depositando. Si no la usamos seguido, dejaremos dentro un pan de azúicar y no la taparemos, evitando así que tome olores extraños. 5. Pequeña geografía de aromas: . TÉ NEGRO: Existe una variedad infinita. La fermentación le da su aroma característico. - Ceilán: Orange Pekoe. - China: Lapsang Souchong (aroma a humo). - India: Darjeeling (perfume frutado). . TÉ VERDE: No es fermentado. Su gusto es ligeramente acre y amargo. - China: Lung Ching - Japón: Gyokuro ( es el té mas apreciado) . TÉ SEMI FERMENTADO: Es el intermedio de los dis primeros. - Formosa: Oolong. A paritr de las tres familias encontramos una variedad de mezclas (blends) y tés perfumados como el famoso Té de Jazmín.