La idea de esta guía es ayudar a aquellos que quieran comprar una cámara digital a que elijan la que mejor se ajuste a su presupuesto y necesidades. Lo mejor y lo peor sólo puede determinarse en función del uso que le vamos a dar a la cámara (por eso se resalta la palabra práctica en el título).

 

El de la fotografía digital es un mercado en expansión y la competencia es agresiva; constantemente salen nuevos modelos que nos ofrecen más megapixeles, más zoom, menor tamaño ...... pero, ¿qué es lo que nos están ofreciendo realmente?

 

Las empresas del sector tienen la necesidad de vender para atrapar el mayor porcentaje de mercado posible, y muchas veces esto hace que el foco de atención de las cámaras se centre en argumentos que venden y no tanto en los que realmente deberían ser prioritarios para el usuario. ¿Por qué pasa esto? En gran parte porque el usuario se da cuenta de lo que necesita una vez que ya compró y recién ahí nota las carencias de la cámara que está usando.

 

Veamos entonces algunas de las características que tienen las digitales:

 

Megapixeles

 

No por ser el primer item de la lista se trata del más importante. Los pixeles parecen definirlo todo; es natural pensar que si la foto tiene más puntos por pulgada va a tener más calidad. Pero lo natural no quita lo errado. En muchos países la gente se va dando cuenta de que no todo son pixeles. En la Argentina todavía se pone mucha atención en la cuestión.

 

Vamos por partes: los pixeles de las cámaras digitales están ubicados en el sensor, y son fijos (porque el sensor lo es); con las cámaras analógicas el sensor no es fijo, porque el rollo es el sensor. La resolución de las fotografías tomadas con cámaras analógicas de 35 mm. (o sea, casi todas las que conocemos) es de aproximadamente 6 megapixeles; es decir, 6 millones de puntos. Esto es suficiente para hacer ampliaciones relativamente grandes de las tomas. Hoy en día casi todos (si no todos) los nuevos modelos de uso doméstico que salen al mercado tienen un piso de 6 megapixeles, y un techo de 10 (aunque ahora salieron modelos caseros de 12 megapixeles).

 

El aspecto positivo del aumento de megapixeles es obvio: mayor resolución de la toma.

 

¿Por qué decimos entonces que esto no implica necesariamente mayor calidad?

Los sensores de las cámaras digitales (al igual que los rollos) son elementos sensibles a la luz, y es justamente esto lo que les permite captar los impulsos lumínicos. En las digitales el tamaño del sensor (la superficie sensible a la luz) es varias veces inferior al de cada fotograma del rollo. Esto hace que los pixeles estén amontonados, lo cual lleva a que a cada uno de ellos le resulte más difícil captar la luz de manera correcta. Pongamos en ejemplo: imaginemos que en el jardín de atrás queremos plantar papas porque el kilo sale más que una cámara digital. La familia es numerosa; necesitamos sembrar bastante, pero el jardín es chico. Como a todos les gusta la papa decidimos sembrar muchas semillas, aunque queden un poco apretadas. El resultado: muchas papas, pero no todas buenas. No todas recibieron la luz necesaria ni tuvieron lugar para desarrollarse bien. Así pasa con los pixeles en los sensores: llega determinada cantidad de luz, y si los pixeles están amontonados no pueden procesar los estímulos lumínicos de manera correcta. ¿Consecuencias? Ruido, y aberraciones cromáticas, que es el siguiente apartado.

 

 

¿Qué hago o puedo hacer con estos pixeles?

Este dato se basa en la percepción humana. Aproximadamente a partir de los 220 PPP (pixels por pulgada -en inglés, DPI-) el ojo humano es incapaz de percibir los puntos por separado, pudiendo ver así la imagen como una unidad. Si hacemos una copia en papel fotográfico, 240 PPP son suficientes para aprovechar al máximo la calidad de la imagen.

 

• Con 5 megapixeles podemos lograr una impresión tamaño de 27,4 x 20,6 cm. (una A4, aprox.) a 240 PPP.
• Con 6 megapixeles podemos lograr una impresión tamaño de 32,5 x 21,7 cm. a 240 PPP.
• Con 8 megapixeles podemos lograr una impresión tamaño de 34,5 x 25,9 cm. a 240 PPP.

 

 

Un aspecto importante a tener en cuenta es el de la interpolación de pixeles. Vemos que muchas cámaras nos ofrecen 12 megapixeles, y después nos dicen 5 megapixeles reales, 12 megapixeles interpolados. La interpolación es un proceso por el cual se crean artificialmente pixeles a partir de la información de los reales. Lo cierto es que en el ejemplo citado la capacidad del sensor es de 5megapixeles, no de 12. De hecho, la interpolación puede afectar negativamente a la imagen, haciendo que pierda nitidez y naturalidad. Los píxeles interpolados son pixeles inventados, no reales.

 

Personalmente recomiendamos no usar resoluciones interpoladas y preguntar siempre que tengamos dudas cuál es la resolución real (muchos vendedores no lo aclaran).

 

 

Sensibilidad a la luz

El ruido es lo que en fotografía analógica se llama ?grano?, aunque en digital es bastante menos estético. Se trata de defectos de la imagen causados por una mala interpretación de los pixeles. ¿De qué depende el ruido? De varios factores: en primer lugar, de la cantidad de pixeles que tenga el sensor (como vimos); también depende del procesamiento de la imagen que haga la cámara, que puede o no ser acertado (hay cámaras que hacen una reducción fuerte del ruido, pero a costas de pérdida de detalles en la imagen); del valor ISO que asignemos (en caso de poder elegirlo): el valor ISO representa la sensibilidad del sensor a la luz. Cuanto más alto el número ISO, más sensibilidad tiene el sensor, permitiendo hacer tomas con poca luz, pero elevando el ruido de las fotos. En general las cámaras domésticas empiezan a mostrar un ruido elevado a partir del ISO 400. Aunque esto varía según el modelo, es raro que una cámara doméstica logre una imagen limpia en ISO 400.

 

 

Angular - Zoom

 

La palabra angular hace referencia a el grado de apertura con el que cuenta la lente de la cámara. A mayor grado de apertura (mayor angular) se logra abarcar más de la imagen. Yendo hacia el otro extremo, el zoom es lo que nos permite el acercamiento a determinado motivo. Cuanto mayor es el zoom, mayor el alcance.

A tener en cuenta:

 

Angular: un angular elevado (28 mm, por ejemplo) tiene la virtud de abarcar mucho, pero puede presentar (en menor o mayor medida) una distorsión en las proporciones de la imagen, sobre todo en los bordes. Esto depende de la calidad de la lente que tenga la cámara.

 

Zoom: hay dos tipos de zoom; el óptico y el digital. El zoom óptico hace un acercamiento al objeto por medio de lentes del objetivo; es decir que hace un acercamiento real. El zoom digital efectúa un recorte de la imagen, por lo que el acercamiento no es real. Luego, para compensar la pérdida de pixeles, la cámara hace una interpolación, resultado en una pérdida en la calidad final.

 

Otra cuestión a tener en cuenta en el zoom es que en casi todas las cámaras, cuanto mayor el acercamiento también mayor la pérdida de luminosidad de la lente. Si nos acercamos 10 veces a un objeto (zoom de 10X) difícilmente tengamos la misma luminosidad. Esto nos obliga a sacar la foto con un poco menos de velocidad, aumentando el riesgo de que salga movida (además de que, al hacer zoom, perdemos un poco el control sobre la estabilidad). Para esto pueden ser útiles los .....

 

 

Estabilizadores de imagen

 

Las cámaras que cuentan con estabilizador de imagen pueden tenerlo de dos tipos:

 

• Estabilizador de Imagen óptico: normalmente es un sistema mecánico aparte de la cámara que incorpora dos superficies ópticas flotantes paralelas al interior del lente que actúan como un tipo de prisma flexible. Cuando la cámara se mueve, el movimiento es electrónicamente detectado y se genera un voltaje que hace mover las lentes. Esto altera el ángulo de la luz que atraviesa el prisma y envía la imagen al sensor en la dirección opuesta al movimiento que realiza la cámara. Por tanto, estabiliza la imagen antes de ser procesada. Ya que la imagen completa del sensor es usada con la estabilización de imagen óptica, no se obtiene pérdida de calidad de la misma.
• Estabilizador de Imagen Digital: Es un sistema electrónico que actúa directamente sobre la imagen obtenida en el sensor CCD de la cámara. En este tipo de sistemas, la superficie de la imagen útil es ligeramente menor que la superficie de la imagen. Cuando la cámara se mueve, el encuadre menor se desplaza entre el área mayor del sensor CCD tratando de compensar el movimiento. El sistema electrónico se encarga de determinar el índice de la fila y la columna de la imagen capturada por el sensor que debe presentarse como primera fila y primera columna de la imagen útil. Si por ejemplo, la cámara se mueve ligeramente a un lado, el encuadre digital se moverá en la dirección opuesta, cancelando el efecto del movimiento en el sensor de la cámara. Aunque la técnica funciona efectivamente cancelando movimientos limitados de cámara, al reducir el área aprovechable del sensor, se sacrifican la resolución y claridad de la imagen.

 

 

Optica, procesamiento de imágenes, y ajustes (la importancia del manual)

 

Este es un factor importante pero difícil de medir. Cada modelo utiliza diferentes marcas de lente y tiene un procesamiento de imagen también distinto. A modo muy general vale mencionar a Carl Zeiss y Leica, como dos marcar líderes en el mercado de objetivos. Aunque por sí solas las marcas no garantizan la calidad final.

 

Una buena lente puede ayudar a conseguir colores más reales y mayor nitidez, pero como la lente es solo la primera instancia que atraviesa la luz, el procesado de la imagen que haga la cámara también va a tener importancia.

 

Es esencial leer ?de pe a pa? los manuales que traen las cámaras; esos libritos a los que nunca les damos importancia. La calidad de la imagen puede variara mucho antes y después de leer el manual. Los ajustes que hagamos antes de sacar una foto pueden cambiar el brillo, el contraste, el color, la exposición, etc, etc, etc. Además, leer el manual nos va a ayudar a manejar la cámara con más soltura ¿Para qué comprarnos una cámara con muchas funciones si no vamos a saber para qué sirven?

 

 

Controles manuales y automáticos

 

Las cámaras captan una determinada cantidad de luz de acuerdo al ajunte de dos parámetros: la velocidad de obturación y el diafragma. La velocidad de obturación es el tiempo que el sensor está expuesto a la luz de la imagen. El diafragma determina cuánta luz deja pasar el objetivo. Se abre y se cierra regulando el paso de luz y determinando también la profundidad de campo (que indica cuánto de la imagen quiero que esté en foco y cuánto fuera).

 

• Una cámara automática regula, valga la redundancia, automáticamente la velocidad de obturación y la apertura de diafragma, aunque generalmente incluye diferentes modos (deportes, portarretratos, paisaje, atardecer, interiores, etc.), cada uno de los cuales configura de manera distinta (aunque fija) estos dos parámetros.
• Una cámara manual cuenta con modos prefijados (como la automática) pero también nos da la posibilidad de regular la obturación y el diafragma.
• También hay cámaras semiautomáticas, que nos permiten regular sólo uno de los dos parámetros a la vez (o directamente sólo uno de ellos).

 

 

Medición de la luz

 

Este punto puede no tener mucha relevancia para el aficionado, pero lo vamos a ver brevemente. La medición de luz es la manera en que la cámara hace un balance de la exposición de la toma (qué elementos toma como negros, cuáles como blancos y cuáles como grises). La cámara intentará dar una exposición correcta a los puntos de la imagen que tome como referencia. Básicamente hay 3 modos de medición:

 

• Puntual: realiza la medición a partir de un punto ubicado en el centro de la imagen.

• Ponderada al centro: La cámara toma un punto de la región central pero también tiene en cuenta los valores que rodean a esa zona, haciendo una medición un poco más abarcativa.

• Matricial: interpreta valores de luz de diferentes puntos de la imagen y realiza la exposición en base a la información obtenida. Es el sistema más democrático, por decirlo de alguna manera.

 

 

Pantalla

 

Las pantallas de las cámaras digitales es uno de los argumentos de marketing más potentes. Personalmente no creemos que sean tan importantes como dicen ser, pero sí tienen su relevancia. Hay dos cuestiones básicas (no únicas) que hacen a una buena pantalla: tamaño y resolución. El tamaño se mide en pulgadas y hoy en día las pantallas más grandes (en general) tiene 3?. Los nuevos modelos no traen pantallas de menos de 2?. Esto permite ver más grandes las imágenes capturadas. Pero al tamaño tiene que sumarse la resolución: si tenemos una pantalla grande pero la resolución es baja no podremos ver los detalles. Esto puede llevar a que veamos bien las imágenes en la cámara pero cuando las pasemos a la computadora no demos cuanta de que están movidas, fuera de foco, o con cualquier otro defecto no percibido. Muchas cámaras nos dan la opción de hacer un zoom dentro de la imagen capturada; así podemos ver detalles de la imagen con más precisión. Más de 200.000 pixeles hacen una excelente resolución para una pantalla. Menos de 150.000 pueden dificultar la visualización de detalles.

 

Otro factor importante en las pantallas es la capacidad de neutralizar los reflejos del sol cuando tomamos fotos en exteriores. Una buena pantalla permite previsualizar una imagen a pesar de la luz (cuando las condiciones son extremas no se esperen milagros).

También tenemos que tener en cuenta la resistencia a golpes y rayaduras (aunque esto es muy difícil de saber de antemano).

Una variante en el manejo de los controles es la pantalla táctil, aunque personalmente creemos que se trata más de un chiche que de una función útil.

 

Tarjetas de memoria

 

Cuando elegimos una cámara es necesario saber de antemano qué tipo de tarjetas de memoria soporta. Hay cámaras que pueden utilizar más de un formato de memoria y otras que tienen uno sólo. Los tipos de tarjeta de memoria que existe hoy son:

 

- Compact Flash

- Micro Drive

- Memory Stick (estándar, DUO y Pro)

- Multi Media

- Secure Digital (SD)

- Smart Media

- xD Photo Card.

 

Es bueno conocer los precios de las tarjetas que lleva la cámara que nos interesa. El precio va a variar según la marca, la capacidad y la velocidad.

A más megapixeles las fotos vas a ocupar más espacio y su almacenamiento va a demorar más, por lo cual si tenemos, por ejemplo, una cámara de 7 megapixeles sería bueno contar con una memoria de 1GB (que nos permite almacenar más de 200 fotos) y cómo mínimo 60 X de velocidad (a mayor ?X? más rápido el almacenamiento de la información). Si no contamos con una tarjeta veloz nos van a salir canas verdes cuando las fotos se guarden o cuando queramos eliminar una o varias. Si pensamos filmar, con más necesidad vamos a necesitar una tarjeta de gran tamaño y velocidad.

 

 

Filmación

 

En cuanto a prestación es difícil establecer qué cámara filma mejor, porque casi todas presentan características similares: 30 fps (cuadros por segundo) con una resolución de 640 x 480. Hay que tener en cuenta cómo se comporta la cámara con poca luz, si permite hacer zoom (óptico) durante la filmación, si filma de corrido o tiene límites de tiempo, si nos da la posibilidad de seleccionar diferentes opciones de compresión, etc.

 

 

Autonomía

 

La autonomía refiera a la duración de una carga de batería. La capacidad de las baterías se mide en Mah. Mayor Mah significa mayor capacidad de almacenamiento de energía, aunque no sólo de esto depende la duración de una carga: también lo hará del uso que le demos a la pantalla, de la cantidad de fotos que saquemos con flash, etc. Una buena autonomía, para dar una valor aproximado, podría establecerse en unas 300 fotos por carga.

 

Muchas cámaras utilizan pilas recargables. En este caso la duración de la carga dependerá de los Mah que tengan éstas y, como vimos, del uso que le demos a la cámara. Mucha gente prefiere utilizar pilas por la practicidad de poder conseguirlas en cualquier kiosco en caso de necesitarlo. Otros prefieren la batería por la simplicidad de manejo: cargarla y usarla.

 

Las cámaras que cuenta con visor óptico (como el que tienen las de rollo) nos permiten sacar fotos sin tener que recurrir a la pantalla, pudiendo así ahorrar energía.

 

 

Tamaño

 

Hoy en día la mayoría de las cámaras tienen un tamaño cómodo para el manejo. Sin embargo hay diferencias considerables de tamaño entre los diferentes modelos.

 

Las cámaras más pequeñas son las denominadas Ultracompactas (los modelos IXUS o SD, de Canon; la serie ?W?, de Sony; las Elixim, de Casio, la serie ?L?, de Nikon, por mencionar algunas). Éstas tienen un tamaño menor al de un paquete de cigarrillos y tienen la ventaja de poder ser transportadas con facilidad.

 

Un poco más grandes son las ?compactas?. Se trata de cámaras fácilmente transportables aunque no dentro de un bolsillo. Estas cámaras suelen tener un mayor tamaño debido a un zoom más amplio o a que utlizan pilas (aunque esto no necesariamente agranda mucho a la cámara). En este segmento encontramos a las cámaras de la serie ?A? de Canon; y las ?LZ?, de Panasonic, entre otras.

 

Por último, el segmento de cámaras de zoom largo suelen tener un tamaño mucho mayor debido a la magnitud de su objetivo (de entre 12X y 18X). En este segmento se ubican la serie ?H?, de Sony; la ?FZ?, de Panasonic; la ?SP?, de Olympus; etc, etc, etc.

 

 

 

Para conocer (mucho) más

 

Más allá de toda esta explicación es una buena idea conocer la opinión de actuales usuarios de las cámaras que nos interesan, y tener la posibilidad de ver fotos sacadas con estas cámaras. Para esto, dejamos algunos links interesantes que pueden serles de utilidad:

 

http://www.pbase.com/cameras

En esta página hay fotos de cámaras organizadas por modelo. Los usuarios suben sus propias fotos. Hay una gran cantidad de muestras de muchísimos modelos. Es como una Wikipedia de la fotografía.

 

http://www.quesabesde.com/camaras-digitales/camaras.html

Excelente página en español con análisis de cámaras hechos por profesionales y con opiniones de usuarios (conformes y disconformes). También tiene foros de opinión.

 

http://www.dpreview.com/reviews/

Probablemente la página con los mejores análisis de cámaras que hay en Internet. Lo único malo es que es en ingles.

 

http://www.imaging-resource.com/DIGCAM01.HTM

Más análisis de cámaras (en inglés).

 

http://www.trustedreviews.com/digital-cameras/

Y más análisis en inglés.

 

Esperamos que la guía les haya resultado útil. Si bien no somos especialistas en fotografía, algo entendemos del tema. Sin embargo, lo que más hacemos es Reciclado Profesional de Cartuchos y Toners. Los invitamos a leer nuestras otras Guías y a mirar nuestra Reputación y Visitar nuestros Artículos.

 

Muchas gracias por leernos.

 

La gente de D&L