Hacer compras por Internet le ofrece muchos beneficios al momento de adquirir bienes y servicios, que no encontrará al comprar en un comercio o por correo. Internet está siempre abierto - siete días por semana durante las 24 horas del día - las ofertas son numerosas y variadas, generalmente a precios ventajosos y además le permite comparar precios, investigar funcionalidades y comprar cómodamente. Además de ello, Internet funciona como una gran vidriera, permitiendo que los productos anunciados en cualquier lugar del mundo puedan ser visualizados en tiempo real por cualquier persona, lo que sería imposible en el ambiente "no virtual". Todo ello permite que se acorten las distancias y las brechas sociales, geográficas y económicas.

Sin embargo, algunas personas todavía dudan antes de realizar transacciones de comercio electrónico. Tal como se mencionó anteriormente, hacer compras en Internet puede resultar económico y conveniente, y no es menos seguro que hacer compras en un comercio o local a la calle o por correo. Para garantizar una experiencia de compras en línea segura, se debe tomar algunos recaudos y precauciones básicas, que explicaremos a continuación.

1. Comprando en un sitio web de compra y venta.
2. Elija una contraseña segura.
3. Proteja sus datos personales.
4. Verifique si está en la página del sitio de compra y venta.
5. Realice consultas sobre el producto a través de los campos de "preguntas y respuestas".
6. Verifique si el precio del producto no está muy por debajo del valor de mercado.
7. Verifique el historial de transacciones del vendedor.
8. Utilice servicios de pago seguro.
9. Verifique la titularidad y sucursal de la cuenta bancaria del vendedor.
10. Tenga precaución al utilizar servicios de transferencia de dinero.
11. Trate de contactar al vendedor por un teléfono fijo.
12. Verifique las políticas del vendedor sobre la entrega, formas de pago, garantía del producto y condiciones de cambio.
13. Preste atención a los e-mails que recibe.

Comprando a través de un sitio de compra y venta o mercado virtual.

Los sitios de compra y venta por Internet son también conocidos como "sitios de subastas" o "mercados virtuales". Estos sitios son proveedores de servicios (y no de productos, como el comercio virtual), y sólo ofrecen un espacio para que terceros anuncien sus productos a la venta, de manera muy similar a los diarios tradicionales en sus secciones de avisos clasificados. Así, la compra no será efectuada a estos sitios, sino a un tercero, usuario registrado dentro de ese sitio y responsable por el aviso y la oferta del producto. Es importante que tome las siguientes precauciones al realizar una transacción en estos mercados virtuales.

Si el sitio de compra y venta le exige una contraseña para registrarse, tome el cuidado de elegir una contraseña que sea difícil de interceptar por terceros. Siempre trate de elegir una contraseña entre 6 y 12 caracteres, alternando letras minúsculas, letras mayúsculas y números de manera aleatoria.

Cuando entre en contacto con el vendedor, evite darle informaciones personales que no tengan relación directa con la concreción de la transacción.

Recuerde que es relativamente fácil para alguien que conozca un poco de informática imitar la apariencia de un sitio. Por lo tanto, es posible que alguien mal intencionado cree un sitio similar a un sitio de compra y venta conocido, con el propósito de apoderarse de datos como la contraseña, el teléfono y el número de la tarjeta de crédito del comprador. Para esto, es posible que hasta imite el domicilio electrónico del sitio, haciendo faltar una letra del nombre, por ejemplo. Verifique si, en el momento en que se le solicita que Ud. ingrese su contraseña o algún dato personal, la dirección electrónica es la del mercado virtual, comienza con "https" y si hay un candado en el rincón inferior de la pantalla.

Aumente sus precauciones cuando haya alguna alteración en la página del sitio que Ud. conoce. Las páginas que, a pesar de mantener los colores y formatos originales presentan alguna modificación y no tienen los elementos mencionados arriba (ícono del candado y "https" en la dirección electrónica), deben ser evitadas y ningún dato ingresado.

Una característica de los sitios de compra y venta es la posibilidad de que los interesados en el producto anunciado hagan preguntas al vendedor. Procure evacuar todas sus dudas y consultas, evaluar las compatibilidades, características y funcionalidades del producto. Aumente las precauciones cuando el anunciante no responde a sus preguntas.

Aunque para un anunciante sea más barato anunciar sus productos por Internet que en un comercio físico, pagando luz, agua y empleados, es imposible comercializar productos a precios escandalosamente por debajo de los de mercado. Se éste fuera el caso, redoble las precauciones.

Una característica de los sitios de compra y venta es la posibilidad de verificar el historial de transacciones u operaciones realizadas por el vendedor con otros usuarios del sitio. Este historial se considera la reputación del usuario y se conforma por las calificaciones y comentarios que otros usuarios hicieron sobre él. Generalmente, se expresa por un puntaje al lado del apodo del usuario. Siempre es muy importante verificar la experiencia de otros usuarios en sus transacciones con quien vende un producto en el que Ud. está interesado y analizar lo que las personas que negociaron con el vendedor dijeron sobre su forma de operar. Asegúrese que el usuario tenga un alto porcentaje de calificaciones positivas y si tiene calificaciones negativas, preste especial atención a los comentarios recibidos en esas operaciones.

Por lo general, estos puntajes se conforman por calificaciones positivas, neutrales o negativas. Cada calificación positiva, significa que un usuario ha quedado satisfecho y conforme con la operación realizada con este usuario. Por otra parte, una calificación negativa significa que el usuario no ha quedado conforme con el otro usuario. Recuerde que siempre es importante que Ud. califique a su contraparte, y ésta lo califique a Ud. para que de esa forma, se vayan formado sus reputaciones.

Negocie con el vendedor el uso de un sistema que le permita pagar cuando reciba el producto o bien cuando Ud. así lo indique. Generalmente, reciben el dinero del comprador y sólo lo liberan al vendedor cuando el comprador manifiesta haber recibido el producto en buenas condiciones y/o de conformidad. Estas medidas harán su compra más segura y evitará sorpresas.

Aumente las precauciones cuando el vendedor se niegue a utilizar estos procedimientos, especialmente si el producto en el cual Ud. está interesado fuese de un valor alto.

En el caso de que Ud. decida depositar el valor del producto en una cuenta bancaria antes de recibir el mismo, asegúrese de que los datos del titular de la cuenta sean los mismos que los datos proporcionados sobre el usuario por el sitio de compra y venta. Recuerde que cuando Ud. ingresa una oferta por un producto en el sitio, éste le proporcionará los datos de contacto del vendedor, incluyendo su nombre y la localidad donde vive.

Aumente las precauciones cuando el vendedor le pida que el depósito sea hecho a nombre de terceros, como socios o parientes. También redoble la atención cuando la sucursal bancaria esté en una ciudad diferente a aquella en la cual el vendedor debería encontrarse. Eso puede ser hecho ingresando a la página de Internet del banco donde se encuentra la cuenta.

Extreme sus precauciones si va realizar el pago de un producto por un sistema de transferencia de dinero. Generalmente, estos sistemas no requieren que la persona que retira el dinero, acredite su identidad, por ello, asegúrese que la transferencia la realice a nombre de la persona cuyos datos han sido proporcionados por el sitio de compra y venta.

Siempre trate de contactar al vendedor a un teléfono fijo. Si el sitio no pudiera informarle el número de un teléfono fijo del vendedor, pídale al vendedor, por e-mail o celular, esa forma de contacto.

El plazo de entrega, las formas de pago que el vendedor acepta, la factura, el tiempo de garantía del producto y en qué situaciones podrá ser cambiado (y cómo se hará esto) son informaciones que el anunciante debe suministrar. Asegúrese que esas políticas sean razonables.

Tenga cuidado al abrir anexos o cliquear en links de e-mails que Ud. recibe, aunque aparentemente hayan sido remitidos por el sitio de compra y venta en el que Ud. está registrado, porque pueden esconder virus o programas que intentan capturar informaciones suyas.

Aumente las precauciones cuando el e-mail tenga errores de ortografía y/o exija que Ud. ingrese su contraseña u otras informaciones personales en la respuesta o en la página de Internet a la que hay que enviarlo.
Siempre es bueno, al cliquear en el link adjunto a un e-mail recibido del sitio de compra y venta, verificar si la página de Internet que Ud. abre es segura.