Los viejos discos para bandeja tocadiscos se hacian en dos claros diferentes tipos de material: pasta y vinilo.

Los de pasta de acetato son los viejos de 78 rpm, un material pesado, rígido y quebradizo como una galleta. No soportan golpes ni torsión. Su material es semiopaco, áspero y poroso, lo que obligaba a que los discos giraran rápido para evitar reproducir el ruido.

Los de vinilo o PVC son livianos y flexibles. Mientras que al principio eran mas bien gruesos, ya para los 80 eran aún mas flexibles, livianos y brillantes. Son los de 33 rpm. Se los puede reconocer porque al agitarlos, su flexibilidad hace que hagan algo como un ´glup´ característico.

Todos funcionan igual, un surco único que gira de afuera hacia adentro, con un dibujo similar a una larga ´rajadura´ que la púa lee, y produce un movimiento que es captado por la cápsula, algo así como un mini-micrófono. Su duración máxima no puede superar los 29 minutos por lado.

Pueden lavarse con agua tibia, esponja suave y detergente para sacarles el polvo, que agrega ruido a la grabación, cuidando de secar rapido las etiquetas, que son de papel. Deben guardarse parados para evitar que se dañen. Algunos técnicos en audio sostienen que tienen mas fidelidad que el CD.