La potencia de los amplificadores se mide en watts.  Existen diversos métodos para medir la potencia de un amplificador.  La potencia medida en watts RMS es la que se debe usar como referencia para comparar diferentes amplificadores.

Junto con la potencia máxima en watts se suele indicar el nivel de distorsión a esa potencia.  Esto es porque a medida que aumenta el volumen de la señal de entrada, aumenta la potencia entregada por el amplificador y también la distorsión.  La distorsión degrada la señal, y es algo indeseable en los amplificadores de audio (los amplificadores de guitarra eléctrica son un caso especial porque están diseñados para distorsionar).  Un amplificador que entrega 6W RMS con 0.5% de distorsión puede llegar a entregar 40W con 10% de distorsión.  Por eso la potencia máxima de salida en watts RMS tiene sentido siempre que sea acompañada del valor de nivel de distorsión a esa potencia.

Algunos fabricantes indican en la etiqueta del amplificador la potencia máxima de salida con un nivel de distorsión del 10%.  Esa potencia máxima se logra a costa de una alta distorsión, y por lo tanto un sonido poco agradable.  Si se midiera la potencia de ese mismo amplificador para una distorsión del 1% tendríamos una potencia mucho mas baja.  En la práctica ese amplificador rara vez será usado a máxima potencia debido a la alta distorsión.

Otro detalle importante es que cuando se produce la distorsión, ese aumento de potencia genera armónicos de alta frecuencia.  Ese exceso de potencia en frecuencias altas podría llegar a dañar los tweeters.

Según recomiendan los fabricantes JBL y Electrovoice, la potencia del amplificador debe ser 4 veces la potencia del baffle. 

Según la información técnica de JBL y Electrovoice, los parlantes están preparados para soportar picos de 10 veces la potencia RMS nominal.  Por ejemplo, un parlante de 100W RMS puede soportar picos de 1000W.

La eficiencia de un amplificador es la relación entre la potencia consumida y la potencia entregada en la salida.  La eficiencia del amplificador depende del tipo de amplificador:

Clase A: apx. 40% máximo teórico

Clase B: apx. 70% máximo teórico

Clase D: apx. 85% máximo teórico

Ejemplo: un amplificador clase A que consume 100W, en el mejor de los casos entregará una potencia de 40W como máximo.