Con estas influencias y el florecimiento de la economía norteamericana, no fue sorpresa que la introducción del Thunderbird en el auto show de Detroit de 1954 fuera un gran éxito que se acomodó como anillo al dedo al mercado de su nicho.
Para 1957 el Thunderbird incluyó un rediseño en la parrilla y las defensas. Pero los detalles que más llamaban la atención eran algunos caprichos tecnológicos como el sistema de audio Volumático que automáticamente aumentaba el volumen conforme el auto incrementaba su velocidad, o los asientos eléctricos con memorias, que cuando el motor se apagaba, la base y el respaldo se movían hacia abajo y hasta atrás para darle al conductor facilidad de descenso de la cabina.

Hay pocos autos en la historia que son tan reconocidos a simple vista como el Ford Thunderbird; un carro que nació como respuesta al Chevrolet Corvette en una época (jóvenes años cincuenta) en que nadie creía que un carro de dos plazas podría ser un éxito. Más de medio siglo después, el 'T-Bird' no solo sigue siendo reconocido y admirado, es un verdadero símbolo americano de fuerza, poder y prestigio.

Antes de la gloria, la historia del Ford Thunderbird estuvo plagada de dudas y problemas. El primero: el nombre. Según cuenta la leyenda, se consideraron cerca de 5,000 nombres, entre rarezas como Hep Cat, Arcturus, Savile, Beaver y Detroiter. Por suerte para la Ford, un había joven que trabajaba en el departamento de estilo y era una persona ilustrada y con sentido de la historia, llamado Albert Giberson, más conocido como 'Gib', propuso el que finalmente sería un sinónimo de la marca del óvalo.

Gib presentó a los directivos de Ford varias propuestas, pero hizo énfasis en una en particular que tenía su origen en una remota leyenda de las tribus que habitaban lo que ahora son los estados de Arizona y Nuevo México, que hablaba de un pájaro de gigantescas alas, invisible al ser humano, que creaba los vientos y el trueno, para que ellos pudieran tomar agua y sobrevivir en esos desiertos donde la vida es tan dura. Le decían el 'Pájaro del Trueno' en su idioma natal, pero esto en inglés se reducía una sola palabra llena de magnetismo e intensidad: 'Thunderbird'

Otro de los inconvenientes que surgieron en el nacimiento del T-Bird era la suposición de que el público estadounidense no estaba preparada para un carro de dos plazas. Tal vez de no haber fabricado Chevrolet su Corvette en el año 1953, la Ford nunca hubiera seguido en sus planes de construir un automóvil deportivo y el Thunderbird jamás hubiera visto la luz del día, en Ford había dos tendencias muy fuertes: la de un modelo deportivo de dos plazas, y la de un lujoso sedán o coupé para cinco pasajeros, que era realmente el gran mercado a mediado de los años 50 en Estados Unidos.